Danny Dravot (Sean Connery) e Peachy Carnehan (Michael Caine) são dois malandros aventureiros na Índia dos anos 1880, que ganham a vida precariamente traficando armas, contrabandeando e outras atividades suspeitas. Eles saem procurando ser reis e fazem fortuna no lendário reino do Kafiristão. Após uma terrível viagem pelo Himalaia, eles chegam exatamente no momento de usar sua habilidade de luta para salvar a comunidade dos invasores. Após a batalha Danny é aclamado como rei, mas em vez de ir embora com o tesouro real, ele decide ficar e governar...