Este primeiro volume traz uma reflexão crítica das principais teorias deste campo (piagetiana, cognitiva, sociocultural), incluindo as últimas contribuições da neuropsicologia. Aborda as origens do conhecimento em crianças pequenas, apresentando um panorama sobre como os símbolos são produzidos e manejados, como eles formam um pensamento discursivo e elaboram complexas categorias através da linguagem, para a compreensão do mundo físico e social no qual elas vivem.
Com contribuições de renomados pesquisadores em nível internacional, o livro buscar entender como o conhecimento pode se converter em uma ferramenta simbólica poderosa, dentro e fora da escola. Assim, os estudos apresentados nos proporcionam a imagem de um ser humano muito mais competente que o tradicionalmente é mostrado e com enorme potencial, para cujo desenvolvimento a educação pode contribuir ativamente.